Een ondernemer die een onderneming opstart en daar niet een rechtspersoon voor opricht is persoonlijk met zijn gehele vermogen aansprakelijk. Is de ondernemer in algehele gemeenschap van goederen getrouwd (zie trouwen) dan is het vermogen van de partner ook uitwinbaar voor de schulden van de ondernemer. Ingeval van een onderneming die gevoerd wordt in een rechtspersoon (bijvoorbeeld een BV) is de ondernemer in beginsel met zijn privé-vermogen niet aansprakelijk. Voorbeelden van ondernemingen voor eigen risico zijn de eenmanszaak maar ook samenwerkingsverbanden zoals de maatschap, de commanditaire vennootschap (cv) en de vennootschap onder firma (VOF).

Voordelen
• duidelijkheid
• fiscale voordelen voor startende ondernemers
• faciliteiten om geld te lenen

Nadelen
• privé-aansprakelijk
• belastingpercentage van maximaal 52%
• bij overlijden is de onderneming moeilijk overdraagbaar

Onderneming in een rechtspersoon

Mogelijk is het om een onderneming te drijven door middel van een rechtspersoon. De ondernemer (de aandeelhouder) is in beginsel niet aansprakelijk voor het wel en wee van de onderneming. Voorbeelden van rechtspersonen zijn de besloten vennootschap (BV) en de naamloze vennootschap (NV).

Voordelen
• niet in privé aansprakelijk
• belastingpercentage van 35%
• gemakkelijke overdracht van de onderneming
• bij overlijden is de onderneming gemakkelijk overdraagbaar

Nadelen
• oprichtingskosten
• jaarlijks terugkerende kosten